Emilangues

Exploitation pédagogique

Démarche pédagogique

Par une étude documentaire, nous commençons par balayer une période allant de l'Antiquité à Christophe Colomb : pourquoi les navigateurs ne pouvaient-ils pas s'éloigner des côtes ? Quels pouvaient être leurs moyens de se repérer dans l'espace ? Après un rappel sur les notions de latitude et de longitude (abordées au collège), nous recherchons quels instruments pouvaient permettre aux navigateurs de cette époque de déterminer leur position.
La construction d'un astrolabe simple permet aux élèves d'appliquer les méthodes de visées étudiées en TP de physique et de tester une méthode de positionnement. Cette mesure pourra s'accompagner d'une évaluation de l'erreur commise, que l'on comparera ensuite aux autres méthodes mises en œuvre par la suite.
La suite de l'étude vise à mettre en évidence de l'impossibilité pour Christophe Colomb de connaître avec précision sa position : le calcul de la longitude nécessite l'utilisation d'instruments précis de mesure du temps. C'est à ce moment de l'étude que l'on peut mieux comprendre comment Colomb a pu confondre les côtes de Indes avec celles du Nouveau Continent : il n'avait pas de moyen fiable lui permettant de calculer la distance parcourue depuis son départ.
Nous terminons notre étude par les progrès réalisés dans la mesure du temps, (progrès qui conditionnent la précision du positionnement) entraînant la mise au point de systèmes de plus en plus précis (jusqu'aux systèmes GPS ou Galileo que l'on abordera en conclusion).